Поселок Матала и одноименный пляж находятся в области Ираклион на западном берегу Месарской равнины. Великолепный пляж, чистейшее море, небольшие уютные гостиницы, оригинальный ландшафт сделали Маталу одним из самым популярных мест на Крите в последние десятилетия. Матала всегда обладала притягательностью и стратегической важностью. Одни только искусственные пещеры в скале указывают на то, что уже в доисторические времена здесь жили люди, причем, в некоторых пещерах было несколько помещений, а ниши украшены резным орнаментом.
В Минойскую эпоху, по предположениям ученых, Матала являлась портом города Фест — одного из главных центров Минойской цивилизации.
Позднее, как показывают исследования, в I-II в н.э. пещеры Маталы использовались в качестве гробниц. В это время Матала уже была портом Гортины. В 70х годах XX века этот райский уголок облюбовали хиппи со всего мира, после чего появилось распространенное заблуждение, что «Матала — центр хиппи».
Действительно, в 70е годы Матала приобрела такую славу. А дальше, одни рассказывали, что после обрушения одной из пещер и гибели человека, хиппи были изгнаны отсюда, а пещеры отгорожены и взяты под охрану. Другие говорили, что шокированные таким соседством жители Крита, постепенно вытеснили хиппи из пещер. В настоящее время пещеры охраняются Археологической службой, но в утренние часы в них может попасть любой желающий.
Матала расположена в достаточно удачном месте, благодаря чему, здешний климат считается одним из самых благоприятных на острове, да и в Средиземноморском бассейне в целом. Находясь между двумя невысокими горами, Матала обладает своим микроклиматом с мягкой зимой и не знойным летом. А ее обращенность на запад позволяет любоваться неповторимыми по красоте закатами.
Практически все местные кафе и таверны расположены таким образом, чтобы их посетители смогли не только вкусно поесть, но и насладиться эффектным окончанием дня.
Местному пляжу из года в год присуждается «Голубой флаг Европы» за исключительную чистоту и пригодность. А чистейшая вода в море и ласковое солнце не оставляют равнодушными ни взрослых, ни детей. Пляж Матала прекрасно оборудован. Здесь имеются лежаки и зонтики, душ, кабинки для переодевания, туалеты, спасательная вышка.
На набережной поселка можно приобрести на память сувениры с символикой Маталы и много других памятных вещичек, которые будут напоминать о беззаботном отдыхе на Крите.
Но в Маталу приезжают не только искупаться и позагорать. Интересна Матала тем, кто решил поближе познакомиться с раскопками в Фесте и Гортине. Ведь эти древние города расположены в непосредственной близости отсюда.
Южнее пляжа Матала расположен достаточно известный пляж Ред Бич или Красный пляж, который пользуется популярностью у нудистов. А название пляжа произошло от цвета песка, который имеет красноватый оттенок. Но добраться до этого пляжа можно только пешком по достаточно опасной тропинке, а полное отсутствие инфраструктуры едва ли позволит в полной мере насладиться этими местами.
Севернее Маталы расположен другой пляж, протянувшийся от Коммоса до Коккинос Пиргос и проходит мимо поселения Каламаки. Селение Каламаки известно в первую очередь тем, что на местном пляже откладывают яйца средиземноморские черепахи Каретта-Каретта. Места кладки яиц отгорожены, а на море в этих местах запрещены любые виды водных развлечений кроме катания на катамаранах.
Севернее поселка Матала, в районе селения Коммос расположена южная оконечность этого пляжа. Коммос интересен тем, что в результате раскопок здесь были найдены развалины древних храмов, сухих доков и складов. Археологи предполагают, что Коммос раньше был гаванью древнего Феста и имел огромное экономическое значение для Крита.
Стоит отметить, что Матала не самый тихий и не посещаемый туристами поселок на юге Крита. Это полноценное туристическое место, куда от автовокзалов ездят автобусы, здесь есть улочки с сувенирными магазинчиками.
В поселке есть отели, в которых вы всегда сможете остановиться, чтобы насладиться этим уникальным местом. В местных тавернах, помимо блюд традиционной Критской кухни, подают свежую рыбу из Ливийского моря, местные вина и цикудью (виноградную водку).
Но, несмотря на все вышеописанное, Матала остается местом, в котором всегда можно уединиться и насладиться романтической атмосферой, восхититься природой Крита, погулять в тени апельсиновых рощ и отдохнуть от городской суеты.
Справочная информация:
1. Где находится? Матала расположена на юге Крита, в 70 км к югу от г. Ираклион, в 78 км на юго-восток от г. Ретимно и в 27 км от д. Агия Галини.
2. Координаты деревни Матала (Matala, Μάταλα): 34.996373, 24.755096
3. Как добраться? До Маталы можно доехать на автобусе, на арендованном автомобиле и на такси.
4. Что посмотреть в окрестностях? В 12 км от Маталы расположен один из Минойских дворцов Крита — Фестский дворец. В 20 км к юго-востоку находится ущелье Агиофаранго. В 14 км на восток от Маталы находится Монастырь Богородицы Одигитрии.