Пещера Сфендони (Сфедони), расположенная близ деревни Зониана, считается одной из самых красивых и впечатляющих пещер Крита. Десятки залов, украшенных сталактитами, сталагмитами и сталагнатами, подсвечиваются прожекторами разного цвета. А на стенах мерцают мельчайшие кристаллы, напоминающие блеск снега на солнце морозным утром.
Пещера Сфендони находится в 1 км от деревни Зониана (Зоньяна) в провинции Милопотамос нома Ретимно. В некоторых источниках можно встретить различные варианты названия пещеры: Пещера Зониана (Зоньяна), Пещера Сендони (Сентони) и самое распространённое название - Пещера Сфедони. Считается, что последнее название пещера получила благодаря повстанцу Сфедонису, который, якобы обнаружил пещеру и скрывался в ней.
Протяженность доступной для туристов части пещеры составляет примерно 270 метров, а общая площадь пещеры превышает 3000 м2. Пещера состоит из 14 залов, из которых лишь несколько доступны для посещения. Остальные помещения пещеры труднодоступны и поэтому не оборудованы для посетителей. В последнем зале был найден скелет маленького ребенка, который, вероятно, заблудился в пещере. Скелет был датирован XII веком. Эта неординарная находка дала название этому залу – «Комната заблудшего ребенка» и невольно заставила задуматься о том, что проходы в последние залы пещеры раньше вполне могли быть и более свободными. Согласно одной из озвученных версий, проходы могли быть частично заблокированы в результате обрушения, вызванного сильным землетрясением.
Пещера Сфендони находится на высоте примерно 630 метров над уровнем моря. Раньше вход в пещеру Сфендони раньше был совсем не такой широкий, как в наши дни и изначально представлял собой отверстие диаметром примерно 1 метр. После того, как интерес туристов к этому месту сильно вырос, вход в пещеру расширили, чтобы он не представлял опасность для посетителей. Теперь вход в пещеру оборудован, и для удобства к нему подведена дорожка, которая начинается от небольшого кафе.
В пещере Сфендони обитают несколько видов летучих мышей, пауки, псевдо-скорпионы и десятки видов беспозвоночных.
Масштабные исследования в пещере начали проводить в 60-е годы прошлого века. Здесь были найдены различные орудия труда и глиняные сосуды, доказывающие, что пещера использовалась в качестве убежища и хранилища начиная с неолитического периода. Также, здесь обнаружили кости оленей и косуль, которые уже давно не водятся на Крите.
Пещера Сфендони оборудована дорожкой, огороженной веревочными перилами.
В пещере Сфендони множество минеральных отложений из карбоната кальция, которые называются: сталактиты, сталагмиты и сталагнаты. Сталактиты свешиваются с потолка:
Сталагмиты - это образования, которые, напротив, растут вверх:
Когда сталактиты соединяются со сталагмитами, образуются сталагнаты:
Сталактиты, сталагмиты и сталагнаты растут чрезвычайно медленно, от 0,1 до 3 мм в год. И учитывая их размеры в пещере Сфедони, сложно представить, сколько времени должно было пройти, прежде чем появились эти впечатляющих размеров образования.
Справочная информация:
- Где находится? Пещера Сфендони находится в 45 км к юго-востоку от г. Ретимно, в 39 км от деревни Бали, в 30 км от деревни Панормо.
- Координаты пещеры Сфендони (Сфедони): 35.298521, 24.838706.
- Как добраться? На автобусе, на такси, на арендованной машине, с экскурсией.
- Что посмотреть в окрестностях? Традиционная деревня Анойя в 8 км, традиционная деревня Аксос в 3 км, пещера Мелидони в 20 км.
