Стамнагафи или Цикорий колючий очень популярное на Крите растение, являющееся неотъемлемой частью Критской кухни и Критской диеты. Родиной Цикория колючего (лат. Cichorium Spinosum) являются страны Средиземноморья, особенно часто это растение встречается на островах: Крит, Кипр, Мальта и Сицилия. На Крите стамнагафи можно встретить как в прибрежных районах (наиболее распространённые ареалы – Фаласарна и Элафониси), так и высоко в горах, например на плато Омалос.
Это говорит о том, что существует несколько подвидов стамнагафи, каждое из которых адаптировалось, как к засушливым приморским условиям с сильными ветрами, так и к прохладному и влажному климату высокогорья.
Раньше, на Крите стамнагафи можно было найти только в дикой природе. В наше время это растение активно культивируется, поэтому с поздней осени и до весны стамнагафи продают на рынках острова, а также в супермаркетах.
Интересно происхождение названия Стамнагафи. В древние времена, люди ходили за водой к источникам. Когда кувшин наполняли водой, то, чтобы защитить воду от пыли и насекомых, кувшин закрывали пучком Цикория колючего. По-гречески кувшин – это «Стамна» (Στάμνα), а колючка – «Агафи» (Αγκάθι). Отсюда и пошло название растения - Стамнагафи (Σταμναγκάθι).
Неспроста стамнагафи входит в состав Критской диеты, это просто кладезь полезных веществ:
- Жирные кислоты Омега-3
- Глутатион (антиоксидант)
- Витамин С (аскорбиновая кислота)
- Бета-каротин (антиоксидант)
- Витамин Е (токоферол)
- Микроэлементы: калий, натрий, железо, фосфор, магний
Также, растение обладает желчегонным и мочегонным действием, способствует снижению холестерина в крови, помогает при некоторых заболеваниях кожи. С помощью исследований была подтверждена способность стамнагафи нейтрализовывать действия свободных радикалов, т.е. замедлять процесс старения.
В Критской кухне это растение употребляют как в сыром, так и в отварном виде. Наиболее популярными блюдами являются салат из стамнагафи и баранина со стамнагафи и яично-лимонным соусом.
